北京时间8月1日，里尔主席奥利维耶·莱唐站到发布会话筒前，一句“我不认为他与那支天蓝色球衣的俱乐部之间有任何即将完成的交易”，直接把这段时间炒得沸沸扬扬的传闻给拦腰截断。谁都知道他说的就是曼城，那个被盯上的孩子，是里尔18岁的摩洛哥中场阿尤布·布阿迪。
说起来，这已经不是莱唐头一回给布阿迪的未来定调了。早在七月中旬，他就公开说过希望球员留队。这一次他更干脆：“我上次说过，我认为布阿迪会和我们在一起，我现在依然坚持这一点。”在他看来，整件事的出发点就一个——保持一支有竞争力的队伍。“如果在转会窗快关的时候，有俱乐部来求购某个位置的球员，而我们又找不到替代者，那这笔交易就不会发生。”话讲得这么直白，基本没给讨价还价留余地。换句话说，哪怕曼城真跟球员方面有过接触，甚至草签了协议，只要里尔觉得自己会在同一个窗口“失血又无法止血”，那就别想把人带走。
这种硬气能站住脚，关键还在于布阿迪本人不急着走。莱唐透露，俱乐部和球员保持着定期沟通，布阿迪对留在里尔也很有热情。“他才18岁，在里尔这样的俱乐部，有足够多的比赛可以踢——甚至包括欧冠。在这种情况下，你自然会问自己：为什么要现在离开？”主席一边替球员说出心里话，一边又补了一句，“合适的时候，我会让他自己来说。”你想想，一个不闹着要走的天才，才是最难撬动的交易标的。里尔手里不仅握着合同和要价的话语权，还攥着球员意愿这张牌。
当然，莱唐也没把话说死。当被问及如果有一份1亿欧元的报价会不会改变局面时，他承认，任何匹配俱乐部估值的金额都会让他不得不去考虑。只不过，这个“考虑”背后还叠着一层条件：球员自己的意愿也是决定性因素。“我们会坐下来认真谈，不光看钱，还要看阿尤布自己的想法。”这等于给所有求购方划了一道双重门槛——先掏出1亿欧元的真金白银，再等一个自己根本不想走的18岁少年点头。
布阿迪的崛起不是秘密。作为里尔青训这些年最受瞩目的产品，他在中场展现出的成熟度远超年龄，不仅吸引了曼城的持续关注，据说转会窗开启后，还有好几家“非常非常顶级的俱乐部”递上了实质性报价。但莱唐这次表态，差不多给所有追逐者泼了盆冷水。现阶段，里尔既不缺钱到必须甩卖未来核心，也不缺比赛场次来留住年轻人的心。当一支能踢欧冠的球队、一个不愿离队的球员、一位咬定不放的主席凑在一起，曼城想打的“闪电战”，恐怕没那么容易打响。